LA GIORNATA di festa per Santa Croce di Magliano e per il calcio molisano è stata in parte rovinata dal ritardo con cui è iniziata la partita degli azzurrini. Previsto per le 17, il match è scalato di mezz'ora causando l'irritazione di Francesco Rocca, scuro in volto e molto nervoso fin dal suo arrivo al «Ventimila». Il popolare «Kawasaki» non aveva tutti i torti: la sua nazionale sta preparando i mondiali di categoria e dunque ogni impegno deve essere affrontato con serietà ed organizzazione. Al di là di questo dettaglio, chi ha assistito alla partita ha avuto modo di divertirsi.
La partita è stata gradevole, con gli azzurri che ovviamente hanno fatto vedere bei numeri con giocate di prima che non ti aspetti da ragazzi di 16 e 17 anni, il Molise ha interpretato nel modo migliore il suo ruolo puntando sull'agonismo e sul «mestiere». I nostri erano più «vecchi» di quattro anni, ma fisicamente facevano una figura abbastanza mesta di fronte a gente praticamente tutta dal metro e ottanta in su. E nell'Italia mancavano anche alcuni pezzi da novanta, come il milanista Di Gennaro (infortunato) ed i tre laziali Santarelli, De Silvestri e Greco che dovranno presto unirsi alla prima squadra biancazzurra per iniziare la preparazione in vista dell'Intertoto.
Prima della partita, i bambini di Santa Croce e San Giuliano di Puglia hanno dato vita ad una partitella che ha esaltato il pubblico locale. Pubblico che ha avuto modo di applaudire due giocatori della Turris, Erminio Izzo ('87) e Francesco Manzo ('88), aggregati alla rosa della selezione di Mario Oriente e premiati con l'ingresso in campo nei minuti finali. Pochi minuti prima del calcio d'inizio della partita più importante, è stato ufficialmente inaugurato il campo da gioco. Unico assente il presidente della Lega dilettanti Carlo Tavecchio, persosi per strada ed arrivato poco prima dell'intervallo.

SANTA Croce di Magliano si è tinta d'azzurro per un pomeriggio con l'amichevole tra la rappresentativa regionale under 20 e l'Italia under 17. L'incontro, valido per l'assegnazione del Trofeo Camarda, è stato vinto dagli azzurrini grazie al gol dello juventino Piergiuseppe Maritato al 18', ma il Molise non ha sfigurato ed avrebbe potuto tranquillamente chiudere la partita in parità.
Degna cornice di pubblico al «Ventimila», reinaugurato per l'occasione dopo la copertura con erba sintetica. Un'atmosfera di festa che aveva tra le sue cause anche il ritorno (ancora non ufficiale ma praticamente certo) della Turris in Promozione.
Con mezz'ora di ritardo, la gara prende il via dopo l'esecuzione dell'Inno di Mameli da parte della Banda degli Alpini. L'Italia sembra avere una marcia in più e chiude i ragazzi di Oriente nella propria metà campo. Già al 4' gli azzurrini potrebbero passare, ma il colpo di testa di Maritato su cross di Dalla Costa si stampa sulla traversa. L'Italia insiste e guadagna una serie di calci d'angolo, il Molise comincia ad uscire dal guscio puntando molto sulle qualità di Castaldi e sull'intesa tra Polzella e Pagliocca.
Al quarto d'ora il conto dei legni va in parità; Pagliocca parte sul filo del fuorigioco ed arriva a calciare a tu per tu con Tornaghi. Ma la mira dell'attaccante della Civitas è imprecisa e la sua conclusione va a stamparsi sul primo palo. In precedenza, il cesenate Denis Tonucci aveva impressionato con una bella cavalcata sull'out destro, terminata però con un tiro alle stelle.
Rocca striglia i suoi ed al 18' l'Italia passa: c'è un'azione insistita, Castiglia da terra prova a beffare Daddi che respinge quasi miracolosamente ma è pronto Maritato per il tap-in.
Il Molise non ci sta ed al 23' va vicinissimo al pari: l'azione parte tanto per cambiare da Castaldi, dopo un batti e ribatti Perfetto può coordinarsi per un bell'esterno che sfiora il palo alla sinistra di Tornaghi che appariva battuto Al 28' ancora Castaldi in evidenza: l'ala dell'Olimpia Agnone si beve Renzetti, crossa ancora per Perfetto ma Tornaghi è bravo a bloccare la conclusione del petacciatese.
L'ultima occasione del primo tempo è per Dalla Costa, che al 33' ha una bella intuizione toccando d'anticipo su Daddi che non si fa sorprendere.
All'inizio della ripresa Rocca ha cambiato tutti gli undici di partenza. In campo anche il temuto bomber Russotto, che però non avrà modo di creare pericoli. Oriente sostituisce inizialmente quattro giocatori, e nel corso dei 45' ne rimpiazza altri cinque. Si segnala una sola vera occasione per parte. Al 12' quella dell'Italia, con Sergentoni che batte dalla linea dell'area a girare e centra il palo esterno. Al 25' l'opportunità dei molisani, con l'onnipresente Castaldi che sugli sviluppi di una mischia riprende una respinta avversaria battendo al volo. Il suo tiro termina fuori di un nonnulla. (Giuseppe Villani, "Oggi Nuovo Molise")